Tras la reunión mantenida por el Presidente de AEDEM-COCEMFE, D. Pedro Cuesta, y los integrantes del equipo de Stethos, surge la oportunidad de participar en la carrera ciclista de Le Mans, una carrera de relevos con una duración de 24 horas en el legendario circuito de Le Mans, que se celebró el pasado 24 y 25 de agosto.
Concretamente, desde Stethos inscribirían a un equipo compuesto en su totalidad por personas con Esclerosis Múltiple, reafirmando su compromiso por contribuir a mejorar el conocimiento de la Esclerosis Múltiple y la calidad de vida de las personas que la padecen a diferentes niveles.
Hacemos unas preguntas a D. Pedro Cuesta para conocer su opinión sobre esta oportunidad:
Pregunta: ¿Qué le parece esta manera de visibilizar la Esclerosis Múltiple en un evento deportivo de tal envergadura?
Respuesta: Desde AEDEM-COCEMFE consideramos que participar en un evento deportivo de tanta relevancia como la carrera de Le Mans es una excelente oportunidad para visibilizar la Esclerosis Múltiple y romper con muchos de los estigmas que la rodean. El deporte es un medio muy potente para demostrar que, pese a los desafíos que enfrentan las personas con EM, es posible mantener una vida activa, superar obstáculos y perseguir metas importantes. Que Stethos inscriba a un equipo compuesto íntegramente por personas con Esclerosis Múltiple refuerza este mensaje y subraya su compromiso con nuestra causa. Este tipo de iniciativas no solo ayudan a concienciar al público, sino que también inspiran a quienes conviven con la enfermedad, promoviendo la superación personal y el empoderamiento.
Pregunta: ¿Cómo cree que la participación en eventos deportivos como la carrera Le Mans pueden contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas con Esclerosis Múltiple?
Respuesta: La participación en eventos deportivos de este tipo no solo tiene un impacto en la visibilización de la Esclerosis Múltiple, sino que también aporta grandes beneficios a nivel físico y emocional para quienes la padecen. El deporte, cuando se practica de manera adaptada y segura, mejora la movilidad, la fuerza muscular y la coordinación, aspectos que pueden verse afectados por la Esclerosis Múltiple. Además, el hecho de formar parte de un equipo y superar retos tan exigentes como una carrera de relevos de 24 horas fomenta la autoestima, el trabajo en equipo y la motivación personal. Este tipo de actividades también nos recuerda que el diagnóstico de Esclerosis Múltiple no tiene por qué ser un obstáculo insalvable; al contrario, es posible seguir luchando y logrando objetivos. Cada persona tiene su propio ritmo y sus propias capacidades, y el deporte es una excelente herramienta para descubrir y potenciar esas fortalezas. Asimismo, iniciativas como estas son un altavoz para la sociedad, para que comprenda que, con el apoyo adecuado, las personas con Esclerosis Múltiple pueden llevar vidas plenas y activas.
Como nos ha comentado D. Pedro Cuesta, aprovechando la oportunidad de participación ofrecida, nos dispusimos a informar a nuestras asociaciones miembro para que remitiesen esa información a sus asociados y asociadas, con el fin de recopilar candidaturas de participación y remitírselas al equipo organizador de Stethos. Tras la recepción y remisión de las candidaturas, quedamos a la espera de que nos informasen quién sería la persona participante que representaría a AEDEM-COCEMFE en dicha carrera.
La persona seleccionada fue Rafael Ricote González, socio de la Asociación de Esclerosis Múltiple de Collado Villalba (ADEMCVILLALBA), quién participó en representación de AEDEM-COCEMFE en la carrera de Le Mans los pasados días 24 y 25 de agosto.
El equipo de Stethos compuesto en su totalidad por personas con Esclerosis Múltiple provenientes de toda Europa superó el reto exitosamente, recorriendo un total de 695 kilómetros, a una media de 29 kilómetros/hora, con un desnivel total de 5.810 metros.
Hablamos con Rafael Ricote para conocer más a fondo su experiencia y le pedimos que nos describa cómo ha sido formar parte del equipo de Stethos y representar a AEDEM-COCEMFE en una carrera tan exigente como la de Le Mans. Parafraseando sus respuestas nos habla de una experiencia increíble, tanto a nivel personal como colectivo, por lo que le hacemos unas preguntas para conocer su experiencia más a fondo.
Pregunta: Salir desde Madrid a una ciudad desconocida, transportando tu bicicleta y el equipaje es un reto en sí mismo, ¿cómo viviste este momento inicial de la experiencia?
Respuesta: Transportar la bici fue una auténtica odisea. Solo pensar en desmontarla, meterla en una caja y cargar con ella me agobiaba, pero lo logré. Lo más complicado fue moverme con todo ese equipo a través de las estaciones de tren, en medio de la multitud, con el viento y las escaleras mecánicas. Hubo momentos en los que, debido a mi enfermedad, me sentía como borrachete, y hasta acabamos mi persona, macuto y bici en el suelo en una ocasión. Sin embargo, una vez llegué a Le Mans y Henri, miembro del equipo de Stethos, tomó la bici, fue un alivio enorme. A partir de ahí, el transporte ya no fue un problema para mí.
Pregunta: ¿Cómo fue tu experiencia personal recorriendo el circuito de Le Mans?
Respuesta: Para mí, que siempre he sido un gran aficionado a los coches y motos, fue una experiencia increíble. Recorrer el circuito de Le Mans, aunque fuera en bicicleta, fue como un sueño hecho realidad. Cada curva tiene su propia identidad, y poder experimentarlas directamente, además con la mítica iluminación nocturna, lo hizo aún más especial. Además, la compañía de ciclistas tan profesionales me permitió aprender mucho sobre técnicas de conducción en bici. Ha sido una verdadera mezcla de pasión y aprendizaje, algo que nunca olvidaré.
Pregunta: ¿Qué sentiste al rodar en el legendario circuito de Le Mans con sus condiciones durante el día y la noche?
Respuesta: Como ya he dicho, rodar en el circuito de Le Mans fue algo espectacular, una experiencia única. El trazado es increíble, con curvas y rectas que te exigen lo mejor. De día, la visibilidad era estupenda, pero de noche la experiencia fue aún más emocionante, aunque más desafiante. El ambiente del circuito en esas condiciones es algo que recordaré siempre. A pesar de la pequeña caída que tuve en los boxes, el resto de la carrera fue perfecta. Poder decir que rodé en un circuito tan mítico es un orgullo.
Pregunta: Durante la carrera, ¿cómo fue la dinámica con el equipo?
Respuesta: La dinámica de equipo fue increíble. Aunque no nos conocíamos previamente, el esfuerzo y el compromiso de cada uno hicieron que nos adaptáramos muy bien. Todos aportamos lo mejor que teníamos y eso se notaba. A pesar de las diferencias, especialmente siendo el único participante con rasgos visibles de Esclerosis Múltiple, me sentí completamente integrado. El ambiente dentro del equipo fue muy solidario, y aunque las condiciones no eran fáciles, sobre todo por la falta de sueño en la autocaravana, logramos mantenernos unidos y enfocados en el reto.
Pregunta: ¿Qué aspectos de la organización y del equipo conformado por Stethos te ha llamado más la atención durante la duración de la carrera?
Respuesta: Lo que más me sorprendió fue cómo, a pesar de no conocernos previamente, el esfuerzo del equipo de Stethos y de cada uno de los participantes del equipo, pues hizo que la organización, aunque improvisada, se convirtiera en una maquinaria fina. Todo fluyó de manera natural, adaptándonos a las necesidades del equipo en cada momento. Los más experimentados no dudaban en ofrecer su apoyo y paciencia a quienes más lo necesitábamos, lo que hizo que me sintiera plenamente integrado. La solidaridad y la cooperación fueron clave para que todo funcionara tan bien.
Pregunta: A pesar de los desafíos que conllevó la participación en la carrera, ¿qué te llevas de esta experiencia y qué harías diferente si tuvieras la oportunidad de volver a participar?
Respuesta: Sin duda, fue una experiencia encantadora, a pesar de todos los retos y dificultades logísticas. Me llevo el haber superado mis propios límites y haber demostrado que, con esfuerzo y determinación, podemos lograr cosas increíbles, incluso con una enfermedad como la Esclerosis Múltiple. Lo que haría diferente la próxima vez es planificar mejor el transporte de la bici y asegurarme de tener más control sobre los detalles de los viajes, para evitar contratiempos, como la pérdida del móvil antes del viaje de vuelta que me hizo entrar en pánico. También entrenaría más con la bici de carretera para sentirme aún más cómodo en la pista. Y, por supuesto, la próxima vez iremos a por la victoria.
Pregunta: ¿Recomendarías participar en este tipo de eventos a otras personas con Esclerosis Múltiple?
Respuesta: Absolutamente. Incluso si alguien no compite, el simple hecho de formar parte de un evento así es una gran motivación. Para mí, entrenar durante esos diez días fue un desafío y una motivación enorme. Si hubiera sabido con más antelación sobre la carrera, habría entrenado durante tres meses. Para una persona con Esclerosis Múltiple, el deporte y la motivación son fundamentales. Superar este reto me ha hecho activar muchas neuronas que tenía olvidadas, sobre todo porque no estaba acostumbrado a la bicicleta de carretera. Lo recomendaría sin dudarlo, ya que la superación personal y el apoyo del equipo hacen que la experiencia sea invaluable.
Para cerrar esta conversación tan enriquecedora, desde AEDEM-COCEMFE queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a Rafael Ricote por compartir su experiencia con tanto detalle y emoción. Su participación en la carrera de Le Mans no sólo nos ha mostrado el esfuerzo personal que implicó enfrentarse a un reto físico y logístico de tal magnitud, sino también la importancia del espíritu de equipo y la motivación en la superación personal, especialmente cuando se vive con una enfermedad como la Esclerosis Múltiple. Su relato, desde los días de entrenamiento hasta el emocionante recorrido por el mítico circuito de Le Mans, nos ha demostrado que con pasión y perseverancia es posible alcanzar cualquier meta.
Asimismo, queremos extender nuestro agradecimiento al equipo de Stethos por ofrecer esta maravillosa oportunidad y por su compromiso con la visibilización de la Esclerosis Múltiple. La impecable organización y el ambiente de apoyo que lograron crear han sido claves para que Rafael y el resto de los participantes pudieran disfrutar plenamente de la experiencia. Gracias a ellos, no solo se consiguió completar un reto tan exigente como una carrera de 24 horas, sino también recordar la importancia de fomentar el deporte y la inclusión. ¡Esperamos con ilusión futuras iniciativas en las que podamos seguir rompiendo barreras juntos!