En la actualidad no existe cura para la EM, pero el manejo de la enfermedad incluye tratamientos farmacológicos para tratar ataques inflamatorios agudos (o recaídas), medicamentos que reducen el riesgo de recaídas inflamatorias adicionales (terapias modificadoras de la enfermedad) y tratamientos para retrasar la progresión de la enfermedad. Luego también hay terapias que alivian y mejoran varios síntomas. El manejo exitoso de la EM también incluye una dieta saludable, ejercicio y rehabilitación.

 

TRATAMIENTO DE LOS BROTES

Cuando una persona con EM tiene un brote con afectación severa: debilidad en uno o varios miembros, desequilibrio, pérdida de visión, visión doble u otros síntomas incapacitantes, el neurólogo suele proponer al paciente tratamiento con corticoides a dosis elevadas por vía intravenosa durante unos 3-5 días. Este tratamiento no mejora a largo plazo la recuperación del brote, pero al menos hace que la recuperación sea más rápida. Cuando los brotes son leves, muchos médicos prefieren no tratarlos, aunque algunos utilizan corticoides a dosis más bajas por vía oral. Durante los brotes es recomendable que el paciente guarde reposo, si bien en la fase de recuperación será precisa la ayuda de la rehabilitación en muchos casos.

Los brotes que no responden al tratamiento con corticoides, o cuando se deben evitar los corticoides (como en el embarazo en etapa temprana) también se pueden tratar con inmunoglobulina intravenosa (IVIG). La plasmaféresis es otro tipo de tratamiento para las recaídas resistentes a los corticoides.

 

TRATAMIENTOS MODIFICADORES DE LA ENFERMEDAD

Los tratamientos modificadores de la enfermedad no curan la EM, pero tienen como objetivo prevenir o reducir el número de brotes en la EM recurrente-remitente, así como ralentizar la progresión general de la enfermedad y la acumulación de la discapacidad en la persona con EM.

 

– Medicamentos inyectables: 

• interferón beta-1a (Avonex): inyección intramuscular una vez a la semana.
• interferón beta-1a (Rebif): inyección subcutánea tres veces por semana.
• interferón beta-1b (Betaferon): inyección subcutánea cada dos días.
• interferón beta-1b (Extavia): inyección subcutánea cada dos días.
• acetato de glatiramer (Copaxone, Brabio): inyección subcutánea diaria, o tres veces por semana a una dosis más alta.
• Acetato de Glatiramer (genérico): inyección subcutánea diaria.
• ofatumumab (Kesimpta): inyección subcutánea una vez cada cuatro semanas.
• peginterferón beta 1a (Plegridy): inyección subcutánea una vez cada dos semanas.

 

– Medicamentos orales: 

• cladribina (Mavenclad): píldoras que se toman hasta cinco días consecutivos en el primer mes y hasta cinco días consecutivos en el segundo mes, con el mismo ciclo repetido un año después. Es posible que sea necesario repetir esto en algún momento en el futuro.
• dimetilfumarato (Tecfidera): se toma en forma de cápsula, dos veces al día.
• fumarato de diroximel (Vumerity): se toma en forma de cápsula, dos veces al día.
• fumarato monometil (Bafiertam): se toma en forma de cápsula, dos veces al día.
• fingolimod (Gilenya): tomar en cápsulas, una vez al día. La primera dosis se toma bajo supervisión médica para controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
• siponimod (Mayzent): aprobado para tratar formas recurrentes de EM y síndrome clínicamente aislado. Se toma en forma de tableta, una vez al día.
• ozanimod (Zeposia): se toma en forma de tableta, una vez al día.
• ponesimod (Ponvory): se toma en forma de tableta, una vez al día.
• teriflunomida (Aubagio): se toma en forma de tableta, una vez al día.

 

– Medicamentos de iones infundidos:  

• alemtuzumab (Lemtrada): se administran dos ciclos de tratamiento de infusiones intravenosas (IV o ‘goteo’). El primer ciclo consiste en infusiones intravenosas durante cinco días consecutivos. El segundo ciclo se toma 12 meses después y consiste en infusiones intravenosas en tres días consecutivos. Algunas personas pueden necesitar una tercera o más infusión.
• ocrelizumab (Ocrevus): se toma como una infusión intravenosa, con un curso más intenso para comenzar y luego más infusiones cada seis meses.
• natalizumab (Tysabri, Tyruko): se toma como infusión intravenosa una vez cada cuatro semanas.
• ublituximab (Briumvi): se toma como infusión intravenosa cada seis meses después de una dosis inicial.

 

– Otros tratamientos:

Estos incluyen un grupo de tratamientos farmacológicos llamados inmunosupresores, que funcionan mediante la inhibición de la división celular. Se dirigen al sistema inmunológico y no discriminan entre las diferentes células del cuerpo, así que pueden ser efectivos para EM pero también tienen una amplia gama de efectos secundarios adversos. Pueden ser útiles en algunas personas con EM, por ejemplo, en la EM que avanza rápidamente o en la EM recurrente-remitente con una alta tasa de recaída. El neurólogo y la persona con EM necesitarán trabajar juntos para equilibrar los efectos beneficiosos de estos fármacos con sus potenciales efectos secundarios adversos.Estos medicamentos incluyen:

• azatioprina (Imuran)
• ciclofosfamida (Endoxana)
• fludarabina (Fludara)
• inmunoglobulina intravenosa (IVIg)
• leflunomida (Arava)
• metotrexato (Maxtrex)
• Minociclina
• mitoxantrona (Novantrone)
• micofenolato mofetilo (CellCept)
• rituximab (Rituxan, Mabthera y otros genéricos)

 

TRATAMIENTO DE LOS SÍNTOMAS

Las personas con EM experimentan una amplia gama de síntomas causados por daños en su sistema nervioso central. Se han probado varios tratamientos para los síntomas de la EM y ha habido algunos avances para síntomas particulares como la espasticidad y los problemas de la marcha. Sin embargo, hasta la fecha no se han realizado pruebas de tratamientos para su uso en otros síntomas como la fatiga y el deterioro cognitivo.

Las personas con EM experimentan una amplia gama de síntomas ocasionados por el daño a su sistema nervioso central. Síntomas como la espasticidad, los trastornos urinarios, el dolor y el cansancio afectan gravemente a la calidad de vida de las personas con EM, por ello es importante tratarlos. Se han probado varios tratamientos para los síntomas de la EM y ha habido algunos avances para síntomas particulares como la espasticidad y los problemas de la marcha. Sin embargo, hasta la fecha no tenemos tratamientos eficaces para su uso en otros síntomas como la fatiga y el deterioro cognitivo.

Equilibrar los beneficios del tratamiento con el riesgo de efectos secundarios es difícil en el manejo de los síntomas. Por ejemplo, puede que no valga la pena seguir un tratamiento que mejora la espasticidad y el dolor, pero empeora la movilidad. Los neurólogos deben trabajar en estrecha colaboración con cada persona con EM para encontrar tratamientos adecuados para los síntomas de esa persona. También se deben considerar otras técnicas de manejo de síntomas, como la rehabilitación, la conservación de energía y las prácticas de bienestar, incluido el ejercicio.

 

REHABILITACIÓN

La mayoría de las personas con EM se benefician de la realización periódica o continua de rehabilitación integral, tanto desde un punto de vista estrictamente físico (por ejemplo, como tratamiento de apoyo en la espasticidad), como por lo que supone de mejoría del «tono vital» en general; además de la sensación de estar haciendo algo por uno mismo y de estar colaborando activamente en el tratamiento.

El sistema público de salud no dispone de suficientes medios para satisfacer esta demanda y uno de los principales esfuerzos que realizan AEDEM-COCEMFE y sus asociaciones miembros es intentar suplir esta carencia, mediante la creación de centros de rehabilitación integral en los que se atiende a las personas con EM y a sus familiares desde un equipo multidisciplinar comprendido por médicos rehabilitadores, fisioterapeutas, psicólogos, Neuropsicólogos, trabajadores sociales, terapeutas ocupacionales, logopedas, y personal de enfermería.

 

PRÁCTICAS DE BIENESTAR

Las prácticas de bienestar se pueden definir como una variedad de prácticas que cualquier persona puede hacer, independientemente de la EM, para ayudar a mantener el bienestar físico y mental. El ejercicio, comer una dieta saludable y el cuidado de la salud mental son componentes importantes de las prácticas generales de bienestar, al igual que limitar el alcohol, no fumar y mantener hábitos de sueño saludables. A diferencia de muchas terapias complementarias, las prácticas de bienestar a menudo se pueden realizar en casa sin el apoyo de un médico.

Cada persona con EM tendrá una experiencia diferente de qué prácticas de bienestar funcionan para ellos. Es posible que algunas prácticas de bienestar deban adaptarse a sus necesidades personales.

 

– Ejercicio:  

El ejercicio puede mejorar su calidad de vida y ralentizar la progresión de la EM. Es un mito que el ejercicio puede desencadenar recaídas en la EM. De hecho, el deporte y el ejercicio pueden mejorar el bienestar en cada etapa de la EM. El entrenamiento de fuerza, el entrenamiento cardiovascular y los ejercicios de movilidad pueden mejorar tu calidad de vida y ayudarte a realizar las tareas cotidianas. Los síntomas como fatiga, trastornos del equilibrio, debilidad muscular y músculos tensos o rígidos (espasticidad) pueden aliviarse con un entrenamiento regular. El ejercicio también apoya el sistema inmunológico al alentar al cuerpo a reducir la inflamación.

Es importante adaptar el tipo y la intensidad del ejercicio a su EM y nivel de condición física. A veces, las personas se esfuerzan más de lo que deberían para demostrarse a sí mismas o a los demás lo que pueden hacer. Es importante escuchar a tu cuerpo.

 

– Dieta saludable:

Una dieta saludable es importante para la salud general. Además, la salud intestinal puede afectar directamente nuestro metabolismo, producción de hormonas y sistema inmunológico. Las conexiones entre la digestión y las enfermedades crónicas no se comprenden completamente. Sin embargo, se sospecha que la dieta puede influir en los síntomas de la EM.

Llevar una dieta saludable significa tener comidas variadas y recién preparadas con mucha fibra, frutas y verduras. Los ácidos grasos insaturados y las fuentes naturales de vitamina D y vitamina B12 son importantes, así como el calcio (que se encuentra en los huevos, los lácteos y la carne, por ejemplo). Tener suficiente líquido (aproximadamente 2 litros de agua al día) también es importante. Debe evitar el alcohol, el azúcar procesado y los productos alimenticios procesados, o consumir solo una pequeña cantidad.

Algunas formas de dieta ayudan a perder peso y mejoran la salud general. Sin embargo, tenga en cuenta que las dietas radicales pueden debilitar el cuerpo y ser una carga adicional. Las píldoras para adelgazar que unen nutrientes o tienen un efecto laxante son peligrosas. Pueden afectar la absorción de medicamentos y nutrientes importantes.

 

– Técnicas de relajación: 

La relajación en sí misma no es una terapia, pero con técnicas de relajación puede influir positivamente en el curso de su EM y sus síntomas y reducir el estrés. La relajación no es solo mental, también es física. Cuando nos relajamos, nuestra respiración se ralentiza, el tono muscular disminuye y las hormonas del estrés se reducen. Esto puede aliviar la tensión y se ha demostrado que ayuda al dolor crónico. La relajación también tiene un efecto positivo en los sistemas cardiovascular, inmunológico, nervioso y digestivo.

La efectividad de la relajación ha sido probada, pero qué tan bien funciona cada técnica de relajación varía de persona a persona. Tendrás que averiguar qué es lo más beneficioso para ti.

 

TERAPIAS CON CÉLULAS MADRE

Existe una necesidad continua de tratamientos más efectivos para la EM. Las terapias con células madre se están explorando como una forma potencial de abordar esta necesidad insatisfecha. Las propiedades únicas de las células madre las convierten en candidatas prometedoras para tratamientos que pueden retrasar la actividad de la enfermedad.

Existen diferentes tipos de células madre, y se están llevando a cabo investigaciones alentadoras para determinar cómo funcionan las células madre, si el uso de células madre para tratar a las personas con EM es seguro y eficaz, y qué formas de EM pueden beneficiarse de diferentes procedimientos con células madre.

El término «terapia con células madre» se refiere a cualquier procedimiento que involucre células madre o sus productos. Hay muchos tipos diferentes de células madre y muchos tipos de terapias con células madre.

La mayoría de estas terapias están en estudio en ensayos clínicos. La única terapia con células madre que actualmente debe aceptarse como tratamiento para la EM fuera de los ensayos clínicos es el trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas (TCMHa), para el cual hay suficiente evidencia sobre los posibles beneficios, riesgos y efectos secundarios.

Las células madre hematopoyéticas son un tipo de célula madre adulta producida en la médula ósea, que tiene la capacidad de producir las diferentes células que se encuentran en la sangre, incluidas las células inmunitarias. En el TCMH, las células madre de la médula ósea de una persona se recolectan y almacenan, mientras que una parte significativa del resto de las células inmunitarias de un individuo se reducen con la quimioterapia. Después de la quimioterapia, las células madre almacenadas se reintroducen en el cuerpo y, con el tiempo, producen nuevas células que repueblan el cuerpo con todo tipo de células sanguíneas, incluidas las células inmunitarias.

Este tratamiento intenta «formatear» el sistema inmunológico de la persona y detener la inflamación que contribuye a la EM activa y recurrente o a la EM activa y progresiva. Sin embargo, estas células madre no pueden regenerar los nervios dañados u otras partes del cerebro y la médula espinal.

La EM es una enfermedad muy variada y por lo tanto este tratamiento no es adecuado para todas las personas ni para todos los tipos de EM. Es importante tener en cuenta que el aHSCT es un tratamiento intensivo con riesgos significativos, incluido el peligro para la vida de algunas personas, y la quimioterapia en sí tiene varios efectos secundarios conocidos.

Si bien el TCMH se considera un tratamiento para la EM altamente activa en algunos países, las condiciones en las que se pone a disposición pueden diferir entre los países, o incluso dentro de ellos. En algunos casos, incluso si se aprueba el uso de un TCMH, es posible que no esté disponible debido a la falta de experiencia o recursos especializados.

Fundamentalmente, se necesitan más ensayos controlados aleatorios grandes y estándares específicos para la EM, que comparen el TCMHa con los tratamientos de EM actualmente disponibles.